Le « qui », « quoi », « où », « quand », « pourquoi » et « comment » du BDSM

Le « qui », « quoi », « où », « quand », « pourquoi » et « comment » du BDSM

Le terme « BDSM », tel que nous le connaissons aujourd’hui, a été inventé entre le milieu et la fin du XXe siècle. La première référence dont nous disposons provient d’objets archéologiques et de tablettes cunéiformes provenant de Mésopotamie (vers 3000-2000 avant notre ère) représentant des flagellations rituelles et une domination érotique associées à des déesses de la fertilité telles qu’Inanna/Ishtar. Ces rituels mêlaient souvent douleur, soumission et extase — des éléments spirituels et sexuels qui précèdent clairement les pratiques fétichistes modernes.

D'autres références proviennent de la Grèce et de la Rome antiques, où l'art érotique, notamment celui de Pompéi et d'Athènes, représente des scènes mettant en scène des fouets, des liens et des jeux de pouvoir entre dominants et soumis. Le poète Ovide évoque même la flagellation comme un acte érotique dans *Ars Amatoria* (L'Art d'aimer).

Vient ensuite l'Europe médiévale (XIIe-XVIIe siècles) : la flagellation refait surface dans un contexte religieux — comme punition infligée à soi-même pour expier ses péchés — mais aussi sous des formes érotiques privées. Des témoignages font état, dès le XVIIe siècle, de “ maisons closes de flagellation ” en Angleterre et en France, où les clients payaient pour se faire fouetter à des fins érotiques.

En ce qui concerne l'histoire documentée, nous commençons par le XVIIIe siècle :

Le marquis de Sade (1740-1814) et Leopold von Sacher-Masoch (1836-1895) sont les figures littéraires qui ont donné leur nom au sadisme et au masochisme. Les œuvres de Sade, telles que “ Justine ” et “ Les 120 jours de Sodome ”, décrivent des actes consensuels et non consensuels impliquant domination et douleur — c'est la première fois que de telles dynamiques sont décrites de manière explicite et avec une approche philosophique.

Vient ensuite l'époque victorienne (les années 1800) :

Il existe des photographies, des journaux intimes et des publicités datant de Londres et de Paris qui font référence à la fessée, au bondage et au port du corset comme pratiques érotiques. Les “ maisons de discipline ” et les “ salons de fessée ” n’étaient pas rares. Cette période marque également l’apparition des premières communautés fétichistes commerciales, souvent axées sur le cuir, le latex ou le fétichisme des uniformes.

Les années 1800 ont vu un essor considérable de ce qu’on appelait alors “ l’érotisme de la flagellation ”. Il s’agissait d’ouvrages clandestins imprimés à titre privé à Londres, à Paris et parfois à New York. Ils n’étaient pas vendus au grand jour, mais circulaient parmi les collectionneurs. Beaucoup abordaient des thèmes que nous identifions aujourd’hui comme relevant du BDSM — fessée, domination, bondage et échange de pouvoir —, le tout enrobé dans un langage victorien évoquant la “ discipline ”, la “ correction ” et le “ dressage ”.”

Des auteurs tels que “ Colonel Spanker ”, “ Theresa Berkley ” et “ The English Governess ” ont produit des dizaines d'œuvres faisant directement référence à la punition érotique consensuelle, aux jeux de rôle et à des instruments de flagellation sophistiqués.

 

Theresa Berkley et le cheval Berkley

L'une des dominatrices historiques les plus célèbres, Theresa Berkley, dirigeait une “ maison de discipline ” londonienne haut de gamme au début du XIXe siècle.

Elle a inventé un dispositif de bondage appelé le « Berkley Horse » — un cadre rembourré et réglable utilisé pour la flagellation ou la correction à la verge. Parmi sa clientèle figuraient des hommes et des femmes fortunés, des membres du clergé et des fonctionnaires. Sa boutique proposait un assortiment de fouets, de lanières, de dispositifs de contention, de menottes en cuir et même des premières versions de mobilier de bondage.

Les “ Maisons de correction ” parisiennes à Paris

Des maisons closes spécialisées proposaient des thèmes de “ correction ” : bondage, fessée à la canne, domination, jeux de rôle, port forcé du corset et dynamiques de soumission. Des documents issus des archives de la police décrivent des pièces équipées de :

• menottes en cuir

• menottes

• bancs rembourrés

• chaînes de suspension

• tabourets de punition

• fouets et verges

’ Il ne s'agissait pas de cas isolés “ : plusieurs de ces établissements opéraient au grand jour sous le couvert de ” salons de discipline ».”

Les débuts de la mode fétichiste et de la corsetterie

Les années 1800 ont également vu apparaître la première utilisation érotique de ce que nous appellerions aujourd’hui la « mode fétichiste ». Pour certaines clientes, le corset à laçage serré était un accessoire BDSM : un mélange de contrainte, de désir esthétique et d’échange de pouvoir contrôlé.

Il existait également des communautés de niche passionnées par les bottes en cuir, les tenues d'équitation et les uniformes militaires — autant d'éléments précurseurs de la scène cuir qui allait connaître un essor fulgurant plus tard au cours du XXe siècle.

Clubs privés et sociétés secrètes

Certains cercles aristocratiques européens comptaient des clubs privés consacrés à des rituels de flagellation et à des jeux de rôle érotiques. Il s'agissait de groupes stricts, régis par des règles, avec des scénarios, des textes et des rôles formels qui reflètent les dynamiques modernes du BDSM. Les documents qui nous sont parvenus proviennent principalement de manuscrits confisqués et de journaux intimes.

Les premiers studios photographiques spécialisés dans le kink À la fin du XIXe siècle, des studios photographiques à Paris comme à Berlin produisaient discrètement des photos érotiques représentant :

• bondage

• châtiments à la canne

• des femmes dominantes en corsets et bottes

• des hommes soumis à genoux

• lanières et attaches en cuir

Bon nombre de ces images étaient vendues en toute discrétion par le biais de catalogues codés.

Articles médicaux reconnaissant le BDSM comme une pratique érotique

Aussi étrange que cela puisse paraître, certaines des meilleures sources historiques proviennent des premiers sexologues, tels que :

• Richard von Krafft-Ebing

• Heinrich Kaan

• Havelock Ellis

Bien qu’ils aient qualifié les pratiques sexuelles non conventionnelles de “ perversion ”, ils ont également conservé des descriptions détaillées des pratiques BDSM consensuelles rapportées par les personnes qu’ils ont interrogées — notamment le bondage, la flagellation, la domination érotique, les jeux d’humiliation et le fétichisme.

Mais le terme « BDSM » n'était pas connu avant le XXe siècle, lorsque le psychologue Richard von Krafft l'a introduit dans son ouvrage *Psychopathia Sexualis*. Ce terme est un acronyme formé à partir des mots « bondage », « discipline », « domination », « soumission », « sadisme » et « masochisme ».

 

Alors, installez-vous confortablement et détendez-vous pendant que je vous emmène à la découverte de ma communauté et que je vous explique pourquoi nous jouons un rôle important.

La naissance du ‘ BDSM ’ (années 1940-1950)

C'est à cette époque que les travaux de Kinsey (1948, 1953) ont pour la première fois documenté scientifiquement ces pratiques, et que des communautés clandestines ont commencé à se former de manière plus visible.

Les années 1940 – Pourquoi cette période est-elle cruciale ?

C'est dans les années 40 que les bases de ce qui allait devenir la communauté et le mouvement BDSM modernes ont été posées. C'est à cette époque que les hommes homosexuels rentraient de la Seconde Guerre mondiale, une période marquée par la présence omniprésente des uniformes, d'une discipline rigoureuse et des tenues en cuir.

Les placards n'étaient pas assez grands. C'est ainsi qu'ont commencé à se développer les milieux clandestins, les clubs privés. Si vous n'étiez pas invité, vous n'étiez pas le bienvenu. L'homophobie était alors omniprésente. Vous pouviez littéralement tout perdre : vos amis, votre travail, voire votre logement.

C'est également à cette époque que certains fanzines et bulletins d'information ont commencé à circuler. Il existait bien des magazines, mais ils étaient extrêmement difficiles à se procurer. Ces publications jetaient les bases de l'éducation et de l'esthétique futures.

Même si ce milieu était dominé par les hommes, la donne commençait à évoluer grâce à des réseaux clandestins qui favorisaient l'expérimentation et le partage des compétences.

En 1948, Alfred Kinsey publia son premier ouvrage majeur, *Le comportement sexuel de l'homme*. Cet ouvrage fut suivi, cinq ans plus tard, par *Le comportement sexuel de la femme* (1953). Ces publications ont profondément bouleversé la façon dont le grand public et les chercheurs percevaient la sexualité humaine.

Ces études comprenaient des données statistiques sur des pratiques allant de la fessée aux morsures, en passant par la contention et d’autres formes de jeux de pouvoir érotiques. Kinsey ne les qualifiait pas de “ BDSM ” — cet acronyme n’était pas encore utilisé —, mais ses données montraient qu’une partie non négligeable de la population américaine pratiquait ou fantasmait sur de telles activités. Les conclusions de Kinsey m’ont choqué, et j’imagine qu’elles vous choqueront également.

Rappelons que ces données proviennent d'études menées en 1948 et 1953 :

1. Environ 12% de femmes et 22% d'hommes ont déclaré ressentir une excitation érotique lorsqu'on les mordait.
2. Environ 50% d'hommes et de femmes ont déclaré avoir des fantasmes comportant un élément de domination ou de soumission.
3. Entre 5 et 10% des personnes interrogées avaient pratiqué la fessée ou le bondage dans le cadre de leurs activités sexuelles.

Ce qui rendait cette étude révolutionnaire, ce n'étaient pas seulement les chiffres, mais aussi l'approche sans jugement adoptée par Kinsey. Il affirmait que ces comportements s'inscrivaient dans le spectre normal de la sexualité humaine et ne constituaient pas une déviance.

 

• À propos de l'image

Cette peinture est une fresque murale réalisée par Dom Orejudos, qui travaillait sous le pseudonyme d’Étienne. Créée pour le bar Gold Coast de Chicago — dont Orejudos était l’un des cofondateurs —, cette fresque fait la promotion de la “ Leather Night ” et rend hommage, à travers l’image, à l’un des lieux les plus emblématiques de l’histoire du mouvement « leather » américain.

Le Gold Coast est largement considéré comme le premier bar « leather » des États-Unis. Ouvert en 1958, il a donné le ton à des décennies de masculinité assumée, d'esprit communautaire et de culture ouverte aux pratiques sexuelles non conventionnelles.

Orejudos était une figure emblématique de la communauté gay, connu pour ses illustrations audacieuses et ses écrits qui ont contribué à définir et à populariser la sous-culture « leather » des années 1960 aux années 1980.

Son œuvre n'était pas seulement érotique : elle était culturelle, politique et profondément personnelle.

Nous en sommes maintenant aux années 50

Les années 1950 ont été une époque de discrétion et de courage. Les bars gays commençaient à faire leur apparition, mais jamais sans conséquences. La plupart restaient cachés — dissimulés derrière des portes anonymes, dont l’existence n’était connue que sur invitation. Honnêtement, j’imagine qu’il était plus difficile d’y entrer qu’à Mar-a-Lago aujourd’hui.

De nombreux hommes de retour de la Seconde Guerre mondiale avaient l'habitude des uniformes, des vestes en cuir et d'une structure disciplinaire qui s'inscrivaient parfaitement dans ce que nous appelons aujourd'hui la communauté BDSM. Cela a influencé l'esthétique et les rituels des débuts de la culture du cuir : hiérarchies strictes (Maître/esclave, Daddy/boy), jeux de rôle, souci du détail et de l'équipement.

L'art et la culture visuelle commençaient à se démocratiser. Des illustrations à petite échelle et des patrons de maroquinerie circulaient dans le milieu, tandis que des photographes immortalisaient la mode en cuir dans des collections privées ou des fanzines. (Certains bulletins d'information underground — ce que l'on appellerait aujourd'hui des ‘ fanzines ’ — commençaient à circuler…)

Les années 40 et 50 ont en quelque sorte marqué les débuts des réseaux sociaux. Le bouche-à-oreille était le seul moyen d'obtenir une invitation à l'une de ces réceptions privées, et c'était pratiquement la seule façon d'y accéder.

Les membres de la communauté ont commencé à se fréquenter ; des mentors leur ont enseigné l'art du bondage, et ils ont commencé à établir des règles, à apprendre à fabriquer leurs propres accessoires en cuir, etc.

Comme nous le savons tous, l'homosexualité et les pratiques sexuelles non conventionnelles étaient interdites dans la plupart des pays, et le sont malheureusement encore aujourd'hui. Cela a donné lieu à l'émergence d'une vaste scène clandestine, avec des soirées, des réunions de groupe et la vente d'œuvres d'art érotiques. Les gens avaient tellement peur que les annonces étaient rédigées en code, pour éviter que la police ne s'en aperçoive.

Les années 50 ont été bien remplies !

• À propos de l'image
• Cette peinture est une fresque murale réalisée par Dom Orejudos, qui travaillait sous le pseudonyme de Étienne. Réalisée pour le bar Gold Coast de Chicago — dont Orejudos est l'un des cofondateurs —, cette fresque fait la promotion de la “ Leather Night ” et rend hommage, à travers ses images, à l'un des lieux les plus emblématiques de l'histoire du mouvement « leather » américain.
• Le Gold Coast est largement considéré comme le premier bar « leather » des États-Unis. Ouvert en 1958, il a donné le ton à des décennies de masculinité assumée, d'esprit communautaire et de culture ouverte aux pratiques sexuelles non conventionnelles.
• Orejudos était une figure emblématique de la communauté LGBTQ, connu pour ses illustrations audacieuses et ses écrits qui ont contribué à définir et à populariser la sous-culture « leather » des années 1960 aux années 1980. Son œuvre n’était pas seulement érotique : elle était culturelle, politique et profondément personnelle.

Il y a eu la commission Hoey, une enquête sénatoriale menée en 1950. Son rapport concluait que les personnes homosexuelles étaient “ inaptes ” et constituaient des “ risques pour la sécurité ”. Le chantage a également été évoqué, bien que les cas concrets fussent rares.

Précision: Bien que l'on l'ait surnommé le “ rapport Hoey ”, son titre officiel était en réalité “ L'emploi des homosexuels et autres pervers sexuels au sein de l'administration ”.”

En 1953, Eisenhower a signé le décret n° 10450.

L'ajout de la “ perversion sexuelle ” parmi les motifs d'exclusion de la fonction publique fédérale. Des milliers de personnes ont perdu leur emploi. Les estimations varient entre 5 000 et 10 000.

Précision: Le décret 10450 ne mentionnait jamais explicitement le terme “ homosexuel ” — c'est une interprétation des administrations.

La “ chasse aux sorcières de la lavande ” et la « chasse aux communistes » se sont déroulées en parallèle. Le sénateur Joseph McCarthy et son conseiller juridique en chef, Roy Cohn, associaient en effet les « communistes et les homosexuels » à des menaces pour la sécurité nationale.

Vers 1950, la Mattachine Society a été fondée à Los Angeles par Harry Hay et d’autres militants. Il s’agissait d’une importante organisation homophile, dont la structure était quelque peu secrète. Selon l’Encyclopédie Britannica, ses membres se considéraient comme une minorité opprimée et fonctionnaient selon une structure en cellules. Les réseaux gays et « leather »/« kink » fonctionnaient souvent comme des cellules, de petits groupes semi-secrets, afin de protéger les autres membres de l’organisation contre le harcèlement policier et les répercussions sociales.

L'association “ Daughters of Bilitis ” a été fondée en 1955 à San Francisco par Del Martin, Phyllis Lyon et d'autres couples de lesbiennes. À l'origine, il s'agissait d'un club social destiné aux « lesbiennes » qui souhaitaient disposer d'un lieu sûr, à l'abri de l'hostilité du grand public.

Les victoires juridiques remportées dans les années 1950 ont eu un impact pour le moins impressionnant sur la perception de l'homosexualité par le grand public. On peut citer notamment :

Affaire Stoumen c. Reilly (1951). Le 28 août 1951, la Cour suprême de Californie a statué que le simple fait d’accueillir des clients homosexuels ne suffisait pas à justifier le retrait de la licence de débit de boissons d’un bar. Selon l’arrêt, il fallait des preuves d’actes illégaux ou immoraux, et non pas seulement l’orientation sexuelle des clients.

Nous en arrivons ensuite au procès de Dale Jennings en 1952. Selon certaines sources, il aurait été arrêté cette année-là, apparemment pour “ sollicitation “, après avoir fait des avances à un policier. Il semblerait que le jury n’ait pas réussi à se mettre d’accord sur sa défense, mais il n’existe aucune preuve à cet égard, les documents judiciaires étant introuvables.

L'affaire « And One, Inc. c. Olesen » portait sur des écrits en faveur de l'homosexualité. Il s'agissait d'une affaire majeure, car la Cour de cassation a estimé que les écrits en faveur de l'homosexualité n'étaient pas intrinsèquement obscènes.

Il s'agit en effet d'une victoire pour la communauté gay au titre du Premier amendement.

Et n’oublions pas : la « Cooper’s Donut Riot », oui, vous avez bien lu. Il semblerait qu’en mai 1959, une boutique de beignets du centre-ville de Los Angeles, appelée « Coope’s Donuts », ait été le théâtre de ce que certains considèrent comme le premier acte de résistance connu de la communauté gay, même si cela n’est pas attesté par des documents.

D'après des témoignages de première main, les policiers sont intervenus et ont exigé de voir les papiers d'identité de deux drag queens, de deux prostitués et d'un homme qui cherchait des partenaires. Lorsque les policiers ont tenté de les faire tous monter de force dans une voiture de police (très bondée), les personnes à l'intérieur ont commencé à résister, selon John Rechy (City of Nights) (*qui a déclaré avoir été présent sur les lieux).

D'autres clients se sont joints à eux et se sont mis à lancer tout ce qu'ils pouvaient sur les policiers : des beignets, des tasses à café, tout ce qui leur tombait sous la main.

Et nous entrons maintenant dans le vif du sujet, avec les travaux d'Evelyn Hooker (1956).

La psychologue Evelyn Hooker a présenté un article de recherche intitulé “ L'adaptation de l'homosexuel déclaré ” lors du congrès de l'Association américaine de psychologie à Chicago.

Elle a fait passer à 60 hommes – 30 homosexuels et 30 hétérosexuels – le test de Rorschach, le test d’appérception thématique (TAT) et le test « Make-A-Picture-Story » (MAPS). Les résultats ont ensuite été présentés à un panel de cliniciens experts indépendants qui ignoraient tout des penchants homosexuels de chacun des participants.

On leur a demandé deux choses : évaluer la santé mentale des hommes et tenter de distinguer les homosexuels. Les experts n'ont pas pu faire la distinction entre les homosexuels et les hétérosexuels, ce qui prouve qu'il n'y avait aucune différence sur le plan psychologique entre les deux groupes.

Cet article est devenu la pierre angulaire du mouvement de défense des droits des homosexuels et a finalement conduit au retrait de l'homosexualité du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM) en 1973.

Passons maintenant aux années 60 et 70

C'est là que les choses deviennent plus claires, mieux organisées et de plus en plus accessibles aux chercheurs et aux historiens locaux.

Thèmes et événements clés

Des bars et des lieux de rencontre ont commencé à voir le jour au grand jour. Le quartier de South of Market (SoMa) à San Francisco est devenu un haut lieu de la culture cuir et kink. Par exemple : le bar “ The Tool Box ” a ouvert ses portes en 1962 à l'angle de la 4e rue et de Harrison, avec une fresque murale de Chuck Arnett ; les bars “ leather ” voisins “ The Stud ” et « Febe's » ont ouvert vers 1966-1968.

À mesure que la culture du cuir se développait, des boutiques spécialisées dans les accessoires fétichistes ont commencé à voir le jour. “ The Leathermaker ” a ouvert ses portes sur Melrose, à Los Angeles, en 1960.

Médias et presse écrite : magazines et coordonnées‐des publicités apparaissent, permettant aux personnes ayant des intérêts fétichistes d'entrer en contact. Comme indiqué, dès les années 1960, les magazines proposaient notamment “annonces et publicités concernant le matériel BDSM et les vêtements fétichistes” et “clubs de motards gays … a aidé ceux qui se sont retrouvés” au cours de ces dernières années. Taylor & Francis

Identité et rituels ‘ leather ’ : La sous-culture “ leather ” a commencé à développer des “ codes ” — signaux visuels, éléments d’uniforme, désignations de rôles (par exemple, “ Daddy ”, « boy », « Maître/Esclave ») —, en particulier au sein des communautés gay « leather ». Hommes fétichistes à San Diego

Liens avec la lutte pour les droits des homosexuels : bien qu'ils ne se soient pas toujours explicitement concentrés sur les pratiques sexuelles non conventionnelles, les mouvements plus larges de libération sexuelle et de défense des droits des homosexuels des années 1960 ont contribué à rendre les espaces gay et non conventionnels plus visibles et, dans une certaine mesure, plus acceptables socialement.

• Expansion internationale : bien que ce phénomène ait été largement documenté aux États-Unis, des clubs similaires réunissant des motards, des adeptes du cuir et des pratiques sexuelles non conventionnelles ont également vu le jour à Londres, Amsterdam et Berlin dans les années 1960.

 

Qui était Cynthia Slater ?

Fondateur de la Société de Janus (1974)

• Une association pionnière dans le domaine du BDSM à San Francisco.

• Créé en tant que groupe pansexuel dans le but d'informer, d'apporter un soutien et de normaliser les pratiques BDSM.

• Toujours actif aujourd’hui, ce groupe a été l’un des premiers à proposer ouvertement des formations sur le BDSM.

Animateur communautaire

• Slater s'est efforcé d'intégrer les femmes dans le milieu du cuir et du BDSM, qui était jusqu'alors dominé par les hommes gays.

• Elle a organisé la première soirée de jeux réservée aux femmes au Catacombs, un donjon légendaire de San Francisco.

• Le militantisme face à la crise du sida

• Diagnostic de séropositivité en 1985, de sida en 1987.

• Elle est devenue une fervente défenseuse des femmes atteintes du VIH/sida, s'efforçant de leur donner une plus grande visibilité dans une crise souvent présentée comme touchant uniquement les hommes.

• J'ai collaboré avec le projet Shanti, qui vient en aide aux personnes atteintes du sida.

Héritage

• On se souvient de lui à la fois comme artiste et comme militant.

• A contribué à faire évoluer la culture BDSM vers une approche plus ouverte, plus pédagogique et davantage axée sur la communauté.

• Son décès, en 1989, a marqué la disparition d'une figure majeure tant du milieu BDSM que du militantisme contre le sida.

 

Point à retenir

Dans les années 1970, Cynthia Slater et la Society of Janus ont joué un rôle central dans la sensibilisation au BDSM et le développement de la communauté. Loin d’être une “ secte ”, il s’agissait d’une organisation pionnière de soutien et d’éducation qui a contribué à légitimer les pratiques BDSM et à favoriser l’inclusivité. L'engagement militant de Cynthia Slater pendant la crise du sida a encore renforcé son héritage en tant que médiatrice entre les communautés BDSM, queer et de la santé.

Ce qui nous amène aux années 2000 et au-delà.

Le terme BDSM était en soi ce terme n'a été inventé que vers les années 1960-1970, lorsque les premières communautés gay adeptes du cuir et du fétichisme (en particulier après la Seconde Guerre mondiale) ont commencé à s'organiser de manière officielle.

• Le mouvement gay « cuir » de l'après-guerre est issue de la culture militaire, des clubs de motards et des espaces de sécurité queer clandestins.
• Le mot “ BDSM ” fusions B/D (bondage et discipline), D/S (domination et soumission), et S/M (sadomasochisme) — en reconnaissant les aspects à la fois communs et distincts de l'univers BDSM.

 

 

• Nous aborderons ensuite la période allant des années 1980 à nos jours.
• Puis, dans la 5e partie :
• BDSM : la discipline, les perversions
• Le chapitre 5 va se pencher sur les différentes pratiques sexuelles non conventionnelles (du moins celles que je connais) ou auxquelles j'ai moi-même pris part.
• Cela rendra malheureusement cette partie de mon blog « NSFW ». Elle est donc réservée aux adultes.
• J'aimerais beaucoup énumérer toutes les sources que j'ai utilisées, mais cela prendrait plus d'une page et demie. Toutes ces sources peuvent être consultées et vérifiées autant que possible par n'importe quelle IA, et j'en ai utilisé cinq pour vérifier l'authenticité de ce que j'ai écrit.
• © 2025 Sean Hogan et Silver Triangle Leatherworks